中年男人听问，扒拉着算盘头也不抬，点头叹道：“是啊！这生意也是难做啊！沙门镇来来往往的人一年到头也都是有数的，住在我们客店里的也是有数的，能挣的钱真不多，也不过刚刚够糊口而已！”
“嗯！是不容易！”张秀才点了点头附和了一句，又是笑着道，“我以前也是路过这沙门镇的，住的也是这家迎福客栈，但当时招待我的倒是一个老掌柜的，没想到再来不见那位老掌柜的了，就换成掌柜的你了！”
听了他这话，这中年男人终于是抬起了头看向张秀才，神情有些诧异道：“呀！看来这位客官还是老主顾啊？也不瞒你，这客店以前是我爹经营打理的，我在店里打下手，招呼客人，七八年前我爹一病不起了，这店我就接手了！”
“哦？原来的老掌柜的已经病逝了吗？那真是太可惜了！”张秀才面上露出了一丝惋惜，叹道，“我还记得当年我也是第一次出远门，路过这沙门镇住下之时，老掌柜的可是个很和蔼客气的人，对我也很是照顾！没想到再来到这店里住下，老掌柜的就已经不在了，我还以为今天还能看见老掌柜的，和他说说话呢！”
中年男人闻言也是摇头叹道：“这也是没办法的事情，生老病死，人都有这一天的，我爹本来就年纪大了，又不小心着了凉，就咳嗽个不停，又接连发了几天烧，请了镇上的大夫来看，终究没救回来，就一病去了！”
说完，他又是叹了一声，然后转而又问道：“哦！对了！客官，你们这么些人，还带着这么些半大小子，这是从哪里来啊？又是要去哪里啊？”
张秀才笑道：“哦！我们是从石门县过来的，是要去府城的，这些小子我是带着他们去府城参加府试院试的！”
闻言，中年男人先是一怔，随即恍然道：“哦！是了！是了！府城的府试院试要开始了，没想到你们是去府城参加府试院试的，都是读书人啊！那好！读书科举好啊，有前程，不像我家小子让他去镇上学馆读书都不去，只能认得几个字后，就留在家里当小二使唤，招待客人了，以后恐怕也是个没出息的，等着我哪天死了，他再继承这家老店了！”
“呵呵！掌柜的哪里话，刚刚那孩子我也见了，也是机灵的很，就算不读书，以后总会有别的出息的！”张秀才客气笑道。
就这样，张秀才和这中年男人说说笑笑，渐渐熟络了起来，聊着过往行人的各种事情消息，张进他们听的也是津津有味。
而不久，那中年妇人和机灵小子终于是端来了饭菜，饿了一天的张进他们也是立刻饱餐了一顿。
再之后，天色更黑了，一行人也都有些乏了，就上楼回各自的房间躺下睡着了。
只不过，相对于张进、方志远、董元礼等人的飞快入睡，张秀才躺在床上却是怎么也睡不着，辗转反侧。
那一旁的张娘子就问道：“相公，你这是怎么了？明天还要赶路，怎么不睡？”
张秀才叹道：“今天再次来到这老店，就想起当年我去府城参加府试院试的事情，故地重游，却已是物是人非了，然后就怎么也睡不着了！”
“我在想，当年我也如进儿他们一般是个少年，第一次出远门，心中意气风发，对外面的世界也是充满了好奇，可是没想到眨眼间，我再来到这里，就成了个老秀才了，心中再没当初的意气了，这客店也都斑驳陈旧了，老掌柜的也早已不在了，唉！真是物是人非啊！也不知道等到金陵府府城，当初认得的几个友人又如何了呢？是不是也这样物是人非了，这样想着，就怎么也睡不着了！”
张娘子不由默然，有些理解张秀才的感慨唏嘘了，睁着眼睛陪了他许久，终是疲乏有些撑不住道：“相公，别多想了！二十多年过去了，物是人非本就是理所当然的事情，相公还是早点睡吧，明天
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