消息令大家都觉得振奋，终于又要开科取士了。霍启明却接着提出，府试省试，往后皆由燕都大学堂教授出题，文学、时论、算学、格物等都将列入出题范围，以确保考试能真正收取经世之才。
人们又争吵起来，燕都织造社副总办王鲁宗面红脖子粗，拍着桌子怒道：“会写诗作赋的，俺这里全都用不上，你们便是录用再多才子，又济得什么事？”
群力工造社督办祝琅，也名属议政卿之列，自从进了议政院大门，他就觉得头脑一片混乱，心情很是激动。发言的官员们都说了些什么，他都听得迷迷糊糊。坐在身边的王鲁宗一直在神情激动地与周遭议论不已，祝琅心中却只有一个念头，如今某也是燕京城中有头面的人物了。
后来刑部侍郎卢道然、工部侍郎张骏声、大学堂山长徐和山先后发言，祝琅都没有听进去，直到王鲁宗推着他道：“祝督办，霍参政问你话呢？”
“啊，什么？”
霍启明瞅着他道：“官府预备今年在运河之上造一座桥，此事你来主持，可敢应承么？”
“造桥？这个与造屋可是两回事啊。”祝琅一脸茫然之色。
“是两回事，所以要你去物色工匠，还有，这回要造的，是一座铁桥，不是石桥木桥。”霍启明正色说道，“这也是一桩开创之举，甚为重大，你能应承么？”
“铁桥？”祝琅终于回过神来，仔细想了想道，“若是平桥，河心就不能不立桥墩，然运河之上船运繁忙，立桥墩则不利舟船往来。是以运河之上若要造桥，还是以石拱桥为好。”
众人都点头称是，霍启明很是失望，但还是点头道：“那就依你，造石桥，要多造几座。你抽空往沿途去瞧瞧，先将桥址选定下来。”
费伦古阿插言道：“滦水辽水等处，也要造桥！”
“本相是打算造一座铁桥，”霍启明想了想道，“辽水水面宽阔，可以造铁桥！”
“铁桥开支极大，得由户部拨银才成！”楚信章皱眉道。
“户部出银，工部牵头，你们只要出人即可。”霍启明一锤定音。
议政卿们每日都要议事到天黑才步出大院，犹在彼此议论，然后各自往下榻的驿馆、四方馆去用饭歇宿。那些城内本有住处的，自然是各回宅院。祝琅跟着大家出来，听着走在前面的霍启明还在跟张骏声说话：“凡营造者，多用砖石铁料，少用木材。还有造船也是，往后咱们要多造大铁船。”
“木料轻便，铁料沉重，如何浮得起来？就算能浮于水面，想必也难于动弹啊。”张骏声质疑道。
霍启明愣了一会才摇头道：“我倒给忘了。”说着连连叹气不已。
议政院集议一连数日，邮报则每天刊印，连篇报道，百姓也是争相传阅，热议不断。郭继恩却后面几日都不再往议政院去，他先是参加了堂弟郭继骐与陈巧韵的婚礼，将新娘接入新居之时，陈巧韵激动得哭了起来，惹得一干女孩们连声安慰。只有本多秀弥也跟着掉泪，她很是羞愧：“我这是太高兴了，真的！陈典书这么地美丽，又这么地娴静，看到她出嫁，我既为她高兴，又感到很羡慕呢。”
宁青、郭继雁、苏完可娜、高桥奈子等人都笑了，许云萝依偎在郭继恩身边，也抿着嘴笑。郭继恩轻声道：“这喜庆的日子，你怎么还穿着军袍呢？”
“哦，昨夜里一直陪着她，早起又帮她梳妆打扮，竟忘了这事了。”
“这也能忘？我不管，回去之后你就给我换身衣裳。”
郭继骐的母亲宁氏也搬来了新居，郭继恩陪着她说了会话，便带着许云萝提前离去了。
待到两个倭国女孩跟着宁青等人回到西海池，见到换回女儿装束的许云萝，高桥奈子惊奇地瞪大了眼睛，本多秀弥夸张地吸气道：“啊啊
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