，跑了就抓不回来了！西北那边本来就乱，这些人抢了那么多银子回去就能招兵买马，到时候受苦受难是西北百姓。”
“哎呀！”庞吉一跺脚，“你说你这书呆子，你没见那些都是强人么！我们两个加起来都打不过！”
“你是官差可以震慑他们，开封那么多人他们也不敢声张，我已经看过那客栈地形了，那里四周围每隔一会儿就有巡城官兵路过，这边声势一大立刻会引来人，不然我也不会拽着你过去！”
“那你刚才不说，白白错过老子立功机会！”庞吉一撇嘴，随后摸了摸下巴，“不对，刚刚当班应该低调点才对。”
那书生气急，指着他鼻子，“你做官难道一心就是为了自己仕途功劳？”
庞吉乐了，看了看那黑煤球，“哎，我说你这书生也有趣，你去太念书不也是为了日后好做官？”
“我做官是为了为民请命。”书生眼色一凛，问庞吉，“你叫什么？！”
庞吉抱着胳膊，“小爷叫庞吉，我做官只是为了三件事。”
书生微微一愣，“哪三件事？”
庞吉伸出三根手指，“权、钱、势！”
书生眯着眼睛盯着他看了半晌，突然凑过来，手指头戳了戳庞吉胸口，“死胖子，我叫包拯，你给我记住，有我一天，你日后做官也不会安生！”
说完，书生一转身，走了。
庞吉望天，却想起一件重要事情……
“哎呀！”庞吉撒腿飞奔，“迟到了啊！”
那一天，庞吉因为包拯耽搁而第一天当班就迟到，给领班留下了很不好印象，被分到工作是半夜城门口巡逻。然而……现庞吉已经坐上了那位领班领班位置，如今给他端茶倒水点头哈腰这位中年男子，就是当年那个领班。
半年时间，这个武功一般、相貌一般、家室一般毫不起眼胖小子，关系已经遍及三司六部和开封府，哪儿都有他猪朋狗友，哪儿都有说得上话人。你说他巴结权贵吧？他又不需要为任何人卖命，你说他奸猾狡诈吧？他又看着一脸草包相。然而，他就是游刃有余地一步一步往上爬着，这个别人看来凶险异常尔虞我诈官场，他看来却是一个有趣地方。
那一天，包拯再回到客栈附近查探时候，那些贼人已经走了，他详细询问了客栈伙计那些人具体情况，如口音、临走时说过些什么等……从种种细节之中，包拯推断出，这些人只是走了一部分人，他们似乎是回去招兵买马，准备过阵子再干一次。也对……半年后应该会有大批贡品运来开封。回到太之后，包拯参加了太第一次考试，一篇诗，看得林萧夫子连呼“旷世之才”。
半年时间，这个其貌不扬黑不溜秋书生，才子之名已传遍整个开封，每日求字求画高官显达排着队上门，但这少年从不拉拢关系，也未曾归于哪家门下，但要说他清高吧？又不是，他交友甚广，无论是位高权重八王爷，还是城门口扫地老头，他都很熟络。开封各路豪都将他引为至交，王丞相多次提到要举荐他，但包拯一点不着急，他说，他要做了状元再入仕，光明正大。
包拯和庞吉两人梁子就是那时结下，如今一见，自然是仇人相见分外眼红。
赵普啃着个鸭腿，看着两人，觉得这场面挺有趣。
八王爷对两人摆了摆手，“莫伤了和气。”
两人气哼哼坐了，八王就问庞吉，“贡品案子有没有线索？听说是交给开封府办了？”
庞吉点了点头，又瞧了包拯一眼，道，“下官倒是有些线索，那些贼寇应该来自西北，而且并非第一次作案，之前那次小规模贡银被劫，也跟他们有关系。”
包拯斜了他一眼，撇嘴，“当时抓住了也不至于搞到今天这样！”
庞吉眯着眼睛看他，“当时你若
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