示意大家安静下来，然后打开念道：“第一题，《论语宪问》里的以德报怨是何意。”
他话音刚落，就有人迫不及待叫出声：“我来。”一男子立时走上台来，宁采臣看去，才现原来是许文才那厮。
“以德报怨，不记别人的仇,反而用恩惠去报答怨恨。”许文才得意洋洋看了眼台下的人群，说道。
主持人摇摇头道：“错！”
“哪里错了？”许文才不服道。
“谁知道正确的解释？”主持人却不搭理他，又问台下众才子。
以德报怨通常就是许文才说的那个意思，这下连台下的众才子也糊涂了，难不成还有其他意思？就在他们苦想之际，一个脆生生的声音响起：“《论语宪问》，子曰：‘以德抱怨，何以报德？以直报怨，以德报德！’，孔圣人的意思并非像刚才那位兄台所说不记别人的仇,反而用恩惠去报答怨恨，而是要以直报怨，以其人之道还治其人之身。”一个长得俊美的人走上台上，正是万松书院颜子玉。
“正解。”主持人点头。许文才见是颜子玉，哼了一声，灰溜溜走下台去。颜子玉在有人将他名字记下后也走下台去，宁采臣才现他坐的地方与自己相隔不远。
宁采臣问了下身边的孔雪笠道：“孔兄，这颜子玉前几轮成绩如何？”
“跟你一样，全是甲等。”孔雪笠答道。
宁采臣汗了一把，这小子挺牛的啊，本公子汇集了前五百年后五百年的学识才拿了三个甲等而已。
“《孟子》：“戒之！戒之！出乎乐者，反乎尔者也。”主持人又开始主题。
这句话虽然简单，却来自于一个故事，有很多人都不知其故，台下一片安静，宁采臣就站起来走上台道：“邹与鲁拱。穆公问曰：‘吾有司死者三十三人，而民莫之死也’。诛之，则不可胜诛；不诛，则疾视其长上之死而不救.如之何则可也？孟子对曰：‘凶年饥岁，君之民老弱转乎沟壑，壮者散而之对方者，几千人矣；而君之仓廪实，府库充，有司莫以告，是上慢而残下也。曾子曰：‘戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。’夫民今而后得反之也。君无尤焉！君行仁政，斯民亲其上，死其长矣。这句话曾子意为，你怎样对待别人，别人也怎样对待你。”
楼外楼的四楼，正对着高台，此时楼上几人正看着高台上的娓娓而谈的宁采臣。
“元少，这就是你们万松书院的连取三个甲等的宁采臣？”何平先面无表情问道。
“正是，何大人。”元少先生答道。
“恩，听说还有个颜子玉也是三个甲等吧？”何平先又道。
“是的，何大人。”云少先生不知何平先何意，还是答道。
“你们万松书院不错啊，出了两个人才，不知二人是否愿意科举，若是不愿意出仕，那就太可惜了。”何平先道。
“他们应该愿意为朝廷效力的，何大人。”元少先生暗抹了把冷汗，道。
“恩，那就好。范士同，你们东林书院今年有几个才子参加？成绩如何？”何平先又问一旁的范士同。
范士同笑了一声，道：“我们东林书院有五人参加，成绩还好。”他现在可没了昨天的自信了，东林五才子，只有两人获得两个甲等，其余三人却只有一个甲等。
“崇文书院呢？王圣礼？”
“这，何大人，我们书院只有三人参加，成绩嘛，可是比不上韩兄的万松，他原本寄予厚望的许文才竟然才拿一个甲等，其余都是乙等，实在令他大失所望，看韩元少更是不顺眼。
“哦？那你们下一届可是要加油了。”何平先说了一句，眼光若有若无扫了正走下台的宁采臣一眼。
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