落日，象征和平的八音盒，还有那把最后被卸下了子弹的枪，都贯穿全片，指向同一个主题——对战争的消亡，以及和平到来的向往。
电影本身除了战争与和平的主题之外，还有另一个被表现出的思考是更为深刻的，那就是人性。
故事所选取的三个主人公，中国的农民杨玉福，日本的少女秋叶子，苏联的女兵娜佳，都非常具有代表性，因为战争的背景，使得三人在逃亡的途中一直都有着强烈的人性挣扎。
前半部分三人几乎是没有任何交流的，国家不同，语言不通，想法也不一样。
秋叶子几次把杨玉福和娜佳引入陷阱，她只是一种忠于国家的单纯想法，虽然这种忠于国家的想法是被误导和洗脑的，也是体现出这个日本少女的单纯之处。
在逃离日军追捕时，秋叶子大声尖叫试图引来日军的时候，让人不仅仅是紧张，更多的是一种对秋叶子的愤怒，她本该死在毒药或者枪口下，可以说是娜佳的坚持救了她，可还一而再再而三的恩将仇报。
而在家国仇恨之下，杨玉福本该杀了她，却又出现了娜佳和杨玉福都无法下手的事实。
杨玉福拿着刀回忆挣扎，最终还是原谅了秋叶子，这个原谅是永远的，不仅仅代表不会杀了她，也代表不会放弃她。
在森林里逃亡，日军的追杀消失了，但是来自自然的危险是更难逃离的。
秋叶子落入沼泽，看着她一点一点的下沉，就连易青在看这部电影的时候，也认为这是上天给杨玉福和娜佳的一个机会，一个可以报仇，却又不用自己动手的机会。
杨玉福和娜佳的一个短暂的对视却包含了多少复杂的情感，决定依然是拯救，在拯救秋叶子的过程中，又出了一点小小的插曲，秋叶子陷在沼泽里拿着枪，枪口对着杨和娜佳。
这是多么惊心动魄的场景，杨玉福脑中闪过被秋叶子开枪打死的画面实在太逼真了，太符合逻辑了，可他选择了相信秋叶子明亮的眼神是没有恶意的。
之后遇到的大火更是三人关系的巨大转折点，秋叶子救了他们，最让易青感动的是，火焰熄灭后，他们从地上爬起来，相视而笑的瞬间。
那种笑是对存活下来的感激，也有对之前所发生的一切释怀的表达，也许就在那个时刻，他们意识到了自己本该有的身份，在战争面前是敌人，但在更大的敌人——自然面前，一切仇恨和猜忌都会消失。
后面的逃亡就变得较为轻松了，挣扎少了，交流多了，杨玉福和秋叶子可以用简单的中文交流，娜佳也能从眼神肢体语言了解对方，仿佛战争已经淡出了这个世界一样，只有树林和天空，以及那轮红得发紫的太阳。
途中娜佳走失过一次，杨玉福和秋叶子等了她两天，他们已经是一个整体了，有了情感和相互的联系，化敌为友的情感建立，比别的情感更难也更深刻。
走出了森林所发生的一切既在情理之中，又在意料之外，日本的战败给秋叶子的打击，让她又开始反复不定，杨玉福和她在河边激烈的一段对话，是她完全改观和升华的地方。
终于，那个单纯的日本少女，恢复了对生活的巨大渴望，战争结束，她相信可以回家了，可以见到大西耕了，未来是一片光明美好。
可在影片的最后几分钟，那场屠杀结束了秋叶子生命，让人措不及防。
或许这就是战争本该有的样子。
故事在主角的设置上可谓是颇费心思的，故事背景时期的中国是个弱小的受害者，可是杨玉福是个有血有义的中国老爷们，是三人的支柱和力量。
日本作为一个残暴血腥的侵略者，秋叶子却是个单纯可爱的少女，带着童真和美丽。
苏联是一个强大的保护者的形象，娜佳则是一个柔弱的女性
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