处大厅。
两人在桌前坐下，小厮们送上热茶。
胡棠望着站在她身后的耿忠，心底有些不舒服，“这位护卫，请你到偏殿去喝一杯茶，稍等片刻，我与夏姑娘有要事相商。”
他的语气傲慢，耿忠何曾受过如此气。
“你……”他气愤，当场要发飙。
夏芊芊忙拦住他，劝解道：“耿大哥，你先过去，我确实有要事与胡公子谈一谈。”
夏姑娘是个主意正的人，耿忠无法改变她的想法，唯有压下心中的郁结之气，小声提醒，“夏姑娘，你小心点。”
“嗯！”
屏退四周围的下人，胡棠这才恢复以往的精气神，“澜玉，你说，这么急来寻我，到底何事？”
“我确实有很重要的事情询问你！”
夏芊芊喝下一口热茶，“你既认定我是澜玉，那你如实告知我，澜玉是否与樊山土匪勾结，她是否与江承运有交集？”
一听夏芊芊终于肯正视澜玉的身份，胡棠心中十分的开心。
“真正的澜玉是个劫富济贫的侠士。世人皆传他与土匪勾结，实也不实。”
“之前，我只知她对樊山土匪之事感兴趣，可从未听她谈及，他要与土匪共谋，直至三月份。”
胡棠的语速越来越缓慢，神色陷入对往事的回忆之中，“他告诉我，那夜，他要去福安江与那边的人接头。”
“我不愿他去冒险，曾试图去阻止他。”
“可惜那晚，我的马车还没出城门，便一头栽到路旁的暗沟中，我也昏死过去。”
“当我再次清醒时，已然是第二日的午后。”
“听说那晚，曹然大人接到密电，派人前去江面上围剿。”
“自此，我再也没有见到澜玉，不知他生死。”
他眼神深深望着她，语气悲凉道：“直至那日，我见你在小巷中，搁倒了几个地痞，无意间看到你手腕上的印记，才认出了你。”
他说完，大厅中，陷入一阵寂静。
一阵沉默之后，胡棠又开口道：“澜玉，我从未想过，你是那样的身份。”
他轻扯嘴角，挤出一抹苦笑，“你放心，我会替你保守秘密，你苦了那么多年，若是成为了侯府小姐，那么你……”
“你也……不必过那般的苦日子。”
夏芊芊望着手中的茶杯，神色愣愣，忽然开口道：“你可知，澜玉与山匪接头的信物？”
胡棠眉头一紧，还是如实回答道：“一个木偶吊坠。”
木偶吊坠？
夏芊芊忽然想起元宝脖子上戴着的那个木雕小人儿。
“我明白了！”
她蓦然起身，莞尔一笑道：“胡公子，多谢你了。”
转身，她大跨步往外走。
胡棠回神，追上前，一把拽住她的手，“你疯了，你想作甚？”
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