道：“梁将军，这位是南卡罗来纳州弗兰西斯阁下。”
梁耀闻言只是淡淡地点了点头。
弗兰西斯曾是泰勒总统时期参议院议长约翰··卡尔霍恩的助手，约翰··卡尔霍恩正是来自大名鼎鼎的南卡罗来纳州卡尔霍恩家族。
约翰··卡尔霍恩是弗兰西斯在政治仕途上的引路人，算是弗兰西斯的恩师。
而卡尔霍恩的死，说起来和梁耀也脱不开干系。
1850年加州建州，卡尔霍恩通过操纵参议院，试图阻止加州以自由州的身份加入联邦，甚至公然提出派兵进驻加州的议案。
只是随着梅森的兵败加州，卡尔霍恩最终身败名裂，在千夫所指中气绝身亡。
不知卡尔霍恩看到他往日的得意门生此时对梁耀盛情相邀款待，会不会气活过来。
见罗伯特插在二人中间，弗兰西斯有些不悦，他皱眉道：“罗伯特，你到旁边去，梁先生是我请来的贵客。”
梁耀瞥了一眼罗伯特有些为难的表情，心知罗伯特是有什么难处，不然以他的为人，不会介绍弗兰西斯这种人给他。
“我是受李将军之邀才来里士满的，李将军要到一边去的话，我也只能到一边凉快去了。”梁耀说道。
“一切都听梁将军的。”弗兰西斯闻言虽有不悦，但只得作罢，毕竟现在他有求于梁耀。
“罗伯特，你是为了他才请我到里士满？”梁耀低声问罗伯特道。
罗伯特实在不像是能和弗兰西斯尿到一个夜壶里的人。
“说来惭愧，我们家欠弗兰西斯阁下一笔债务，弗兰西斯阁下最近催得紧。”罗伯特有些难为情地说道。
梁耀明白了，感情弗兰西斯是他的债主。
进入庄园主宅的客厅，弗兰西斯一一向梁耀介绍了参加这次聚会的南方，其实就是南方一些和弗兰西斯关系要好的奴隶主。
“梁将军，我听说您常年收购德州棉花。”弗兰西斯落座之后开口说道。
弗兰西斯一开口，梁耀心里就清楚这些南方奴隶主邀请他到里士满的意图了。
肯定是南方棉花滞销，想找一个下家吃下他们手里的棉花。
不然他们的棉花就只能烂在仓库里了。
克里米亚战争的爆发促使欧洲对棉花需求激增，南方的棉花出口由此进入了战前最后一个黄金时期。
但在去年3月底克里米亚战争结束之后，欧陆对棉花的需求骤然下降，南方的种植园主不得不寻找新的买家消耗他们多余的库存。
至于去年战争结束的时候为什么这些种植园还不那么着急，原因也很简单，当时棉花还长在地里，这些种植园们自信他们有足够的时间寻找到新的买家。
很快现实就给了南方的奴隶主当头一棒，战后，欧陆主要的大国法兰西，为了扶持国内农业，缩减了农产品的进口。
英国则出于政治、道义以及舆论方面的考量，且迫于国内反奴隶制运动的压力，不得不缩减从美利坚南方进口棉花的数量。增加进口埃及、印度的棉花作为替代。
俄国减少棉花进口量的原因就没那么复杂，比较朴素了。单纯就是战后百业凋敝，对棉花的需求量减少。
俄国从美国南方的棉花进口量从克里米亚战争期间的25万包降至17万包。
（注：包是19世纪棉花大宗交易的计量单位，每包棉花的重量大致在500到600磅之间，取其中间值1包≈550磅≈250公斤。民间小规模交易棉花则使用磅作为计量单位。）
南方在欧洲剩下唯一一个稳定的棉花市场就只有德意志关税同盟了，只是德意志地区的棉花进口结构比较多元，而且需求量也不是很大，毕竟德意志地区不是棉纺织业的中
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