跟着里正去县城服劳役，这可算是出公差，所以不用走路。大家到了马家集，就有官府的船统一接大家。其他地方也有女子去服劳役的，因为大家都是去做饭的，极有可能分到一起，所以几个女人三两句话就熟悉了。
八个女人当中除了杨雪还是个半大孩子外，其他的都是成了亲的妇人。大家见杨雪这么就去服劳役，不免觉得奇怪，杨雪少不得解释一番。大家见她年却玉雪可爱，言辞伶俐，都很喜欢她，这样使得杨雪对自己的服劳役生涯不再那么担忧了。
大家到达工地找到官府的管事人员，听他安排大家的去向。河堤加固加高工程是分段负责的，往往是这几个村的一组负责某一段，那几个村的一组负责某一段。
做饭的女人自然是跟自己村的男丁分到一起，负责给自己村所在那一组的人做饭。那管事拿出名册依照地方区域安排人员去向。念到杨雪的时候，看到她分明还是个半大孩子，很不高兴地质问里正。
里正陪着笑脸将杨家的难处了一通，又杨雪年纪虽但很能干，能识字会算账，留下来可以做采买登记之类的活计。
乡下丫头，箩筐大的字儿识得七八个，就敢大言不惭地什么能识字，也不怕笑掉人的大牙。管事心里鄙夷，面上却不显，将花名册递到杨雪手中，淡淡地道：“如此甚好，正巧我这两日喉咙有些不舒服，既然你这丫头识字，那给我念剩下人员分派。”
里正看出管事这是想考察杨雪，不由心里一阵紧张。他只是听杨元本的闺女会背书，认得字，可她到底认得多少却不清楚。若是那名册上的字她认不得几个，自己岂不是当场下不来台。
里正背心淌汗，一双眼珠子死死看着杨雪。杨雪却满不在乎地接过花名册，接着管事方才念到的地方继续往下念。豆蔻年华的姑娘，声音如黄鹂般清脆婉转，和方才管事的破锣嗓子比起来简直就是仙乐。
那些年长一些的男丁也就罢了，年青一些的听到自己的名字被这样娇脆的声音唤出来，仿佛六月天喝了冰镇绿豆汤一般熨帖。原本因为杨雪的美貌，他们就已经悄悄关注她了，这下更是带着仰慕的眼神看她了。
其他村的人因为和杨雪不熟悉，只管对这姑娘暗自赞赏好奇。杨家塘本村的人却忍不住悄悄问杨雪：“你怎么认得那么多字？你家冬哥儿的书就那两本啊。”
杨雪淡定地解释：“我弟弟的书少，可我大姑家的书多，我就不兴看我表兄的书学习啊。”那人恍然大悟：“难怪。你那么聪明，只要有书，不会的地方问一问你表兄，自然就识得那些字了。”
见那人完全相信了自己的话，杨雪大松了一口气，心道不枉自己一路苦思冥想，这理由能蒙住人就好。
杨雪念完人，员分派也清楚了，八个女人分成了三拨，杨雪和其中一个高壮的妇人分到了一起。那妇人是常家沟的人，杨家塘姜家湾正巧和常家沟桐木冲的成年男丁分到一起，杨元本和罗大安翁婿两个每日里搭伙做工，正方便罗大安照顾杨元本。
杨雪露了那一手之后，管事对她刮目相看，亲自将她和常家沟那妇人带到厨房，对厨房总管老张头吩咐了几句。里正又请大家念在杨雪年的份上对她多加照顾，大家看到管事对杨雪这般看重，姑娘自己又模样美丽可爱，齐齐点头让里正放心。
里正交代好要走了，杨雪感念人家对自己实心实意的帮助，少不得送一送他。送到路口，杨雪真诚地道：“里正大叔，给您添麻烦了，多谢您了。”
里正摆手道：“这丫头，大家乡里乡亲的，什么添麻烦。”他完又低声嘱咐杨雪：“雪姐儿，在这好好做，嘴巴乖一点，手脚勤快一点，人家就不会嫌弃你。看这样子这堤坝得修到过年去了，你要是做得好，就不用家里的大人来替换你了。你们家本来就缺劳力，这
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