个凹槽，里面燃着火光，不知是蜡烛还是其它什么，他没有仔细去看目光就被中间的事物吸引。在场地的中间，一个巨大的圆柱正在慢慢旋转，柱面上有无数闪着火光的小洞。大学者和先进入的青筱、诺炎正在围在这个巨大的圆柱边上看着什么。诺炎的方向是朝向他们的，所以最先发现身后的他们，当看到诺芝和擎空、鹿儿在一起时，脸上的表情不自然地扯动。
当擎空走近这根圆柱才发现它是一根巨大的金属柱子，从里到外被烧个火红，而上面有无数小洞，里面的火光来自于一颗枣子大小的透明颗粒。这应该就是他们一直所谈到的火炎颗粒。而这柱子应该就是为了收集它的而特别制作的容器，他猜测这是一整根远古炎钢的柱子。
“这下面就是炎河的源头，”青筱也看到擎空过来，轻声地说道，“它深入地下，没人知道通向哪里，也没人会想到有一天它会枯竭。事实上，我们也应该想到，世上哪有什么是永不衰竭的呢？”
青筱眼睛看着圆柱洞内的颗粒，火光映在她的眼睛里。
“大约一年前，这个由先人打造的圆柱收集器，只用半年就可以提炼出十几颗圣炎颗粒。但如今，整整一年了，就只有这么多，而且大多数是以前的积累，估计也维持不了多久……”
她转过身。擎空看出她脸上有一丝忧虑的表情。
“很抱歉，刚才贸然向你们的龙出手，”她对着三个外族说道，“现在我知道你们确实能给我们带来圣炎，虽然我们不知道你们想要什么。但……只要合理，我们两方势力可以长期合作。”
“我们可以给你们提供火炎，但我们什么也不要。”大学者缓缓地说。
“什么也不要？”诺炎有些怀疑地看着老者。
“看来你的守卫真的没有告诉你我们的身份。”大学者道。
诺炎努力在脑海里回想着，却只记得洛尔口中的“过路人”，该死的家伙，这些人明显就不是什么普通的“过路人”。
“想必你们应该听过擎云城与牧之都吧？”大学者并没有为难他，继续问道。
青筱和诺炎都纷纷点头，人族的两个最大势力的主城，他们还是听过的。诺芝则在一旁睁着大眼睛盯着那个碧眼少年，擎云城？他的名字叫擎空……难道？
“那就好，这位是擎云城的二少爷，擎空，”牧渊大学者伸手指向他，然后微微躬身，“而我，曾在牧之都效劳过，职为大学者。”
听罢，几个人表情各异。青筱心中的猜测已定，当擎空的驭龙出现时，她就知道肯定不是平庸之辈，但一个是擎云城的公子，一个是位高权重的大学者，他们怎么会独身突然跑到他们亦龙族的地盘，疑惑不经意间表露在脸上。而诺炎则更为惊讶一些，心中还在埋怨着那个倒霉的守卫。诺芝的眼睛则越睁越大……
大学者看到他们的表情，尤其是青筱的疑惑与谨慎，知道该告诉他们事情的原委了。
“我知道你们很疑惑为什么我们不好好待在自己的城堡里，而跑到这荒野郊外……”大学者突然语气变得沉重，看向青筱和诺炎，“这位青筱姑娘是洛帝城城主之女，而这位诺炎少爷也应该是同等身份，所以你们应该知道如今的世界已经不再太平，尤其是戮戒中州那片邪恶区域……”
大学者意有所指，在场的每个人都明白是什么意思。
青筱点了点头，道：“这也是我此次来这里的目的。”
她看了一眼诺炎，继续道：“前几日，家族中驻守在中州附近的守卫紧急通报，他们在查看中州边境时发现可疑军队。除了那帮黑暗余孽，还有哪个种族会从那里出来？”
“不错，”大学者证实道，“只不过他们不是在前几日才出现，他们的先锋部落早已经在几个月之前趁我们疏忽之时溜了出来，
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