银行、三菱银行，跃升为银行界当季桃浦，风光一时。
结果，都是镜花水月。
对关西的财界来说，尾上老板娘不可或缺。她的料理亭成为各界人士相互联络的舞台，银行需要她不断借钱，以便为银行的业绩涂脂抹粉，野心勃勃的银行界大佬，借老板娘的名义左手倒右手提升业绩，实现其跃升之梦。有事相求者，通过老板娘敲响机会的大门。
今时今日这个时代，没有这个尾上老板娘，也会有个尾下老板爷。
不过，读卖电视台的负责人提这一句，虽说有一半是一时兴起的醉话，但还有另外一个意思。-岩桥慎一既然要把业务拓展到关西，在大阪成立子厂牌，初来乍到，去拜访下尾上老板娘这块招牌，说不定会有些意想不到的用处。
负责人到底是出于好意，还是另有别的意味，这个说不好。然而，岩桥慎一听着负责人大谈特谈，心里最先想的却是，来大阪建子厂牌时，务必避开与尾上老板娘关系密切的银行。
当然，真有必要的时候，即使去尾上老板娘的料理亭喝一杯也无妨。但前提是“有需要”。那家料理亭之所以蒙着一层神秘色彩，就是有求于老板娘的信众为它蒙上的。
……
年末繁忙，岩桥慎一在大阪出差三天，和读卖电视台与大阪有线放送的负责人喝酒，又去见了关西电视台的负责人，感谢他一年来的照顾，希望他来年继续多多关照。
需要他亲自招待的大人物们招待过了，余下需要打点的，就轮到公司的经理们出动了。
不过，也有个例外。
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在关西电视台内，岩桥慎一看到波斯菊剧团演出的宣传海报，主笔的剧本家正是曾经跟着渡边万由美一起拜访过剧团的石原老师，于是给剧团致电，又绕了个圈，去拜访一趟。
动身之前，先吩咐随行的助理去定个祝贺的花篮，送到剧团去。
渡边万由美制作《厨房》电影的时候，石原推荐了大众演剧的女形演员梅泽富美男出演变性人妈妈的角色。电影成功，梅泽富美男也凭借在电影里出色的演技，成为一时话题，还拿了几个电影奖的提名。
电影皆大欢喜，与石原那边的交情也一直延续下来。
这一年，岩桥慎一风光无限，再去拜访石原时，多少感觉到石原的态度有所变化。对此，岩桥慎一只当觉察不到，自己的态度仍跟从前一样。
寒暄过后，两边客客气气闲聊了一会儿，话题一时中断。岩桥慎一没话找话，想了想，问道：“之前来拜访时，剧团里有一位堂本直宏君……”
石原微微摇头，“现在是堂本刚君了。”看岩桥慎一因为他的这句话，露出个被闪到的不解表情，忽而感到有趣，心里对于正在跟唱片业界第一流的人物——偏偏还过分年轻——交谈的无所适从，随着岩桥慎一流露的这一丝茫然，缓解了不少。
岩桥慎一回忆，“石原老师在剧团里的规矩是称呼成员们的艺名。”
石原露出个微笑，对岩桥慎一的记忆力表示满意，回答道，“没错，所以刚君现在已经从剧团里‘毕业’，不再是‘直宏君’了。”
“原来如此。”岩桥慎一点头，也笑了，“我可还记得那个孩子。”
石原回了句，“是个聪明机灵，但是一点也不招摇的孩子。……不招摇这一点才有意思，一般这个年纪的小鬼，最沉不住气。”
堂本直宏——堂本刚既然已经退了剧团，岩桥慎一这次也干脆畅所欲言，“我倒觉得，那孩子像献茶的（石田）三成。
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