罪状定下了，林书茹也不好明着赔礼道歉，却表现出了十二万分的殷情，惹得袁亦儒好长一段时间都是背着她闷闷的笑，险些笑出了内伤来。
等到了殿试那日，袁家上下的情绪都绷得十分紧。老太爷垂垂胡须，道：“尽力而为就可。”可话里头透出的却是定要夺个“三元及第”光耀门楣的意思。
午时过后，一家子人尽侯在堂中等着外头来的消息，等至未时初刻也没一星半点的消息传来，老太爷面上便出现了个纳闷极了的表情。
到了未时三刻，仍旧没有消息，连袁老爷都觉得蹊跷了，正这时外头来报，是忠勇侯蒋侯爷遣了人来。
老太爷一听，目中便起了些惊疑的神色。袁老爷扶着他急急往议事堂去，过不一盏茶工夫，两人铁青着脸回了来。
老太爷吩咐袁老爷道：“避也避不得了，你同他们了吧。”
听老太爷这么一，厅中所有人皆是一窒。
袁老爷遂即沉沉道：“自贡生们入了禁城后不久，便再未见人行出。侯爷给递了信来，半刻前禁城各门都已闭了，蹊跷得很，谁也不知是怎么了。”
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