文安殿。
长沙王陈叔坚觐见大周国主宇文邕，向大周国主呈述本国对于结盟的一些最新意见。大陈国主陈顼希望得到江陵，重建自己的西部屏障，如果大周能满足这个条件，大陈将和大周联手共抗山东齐国。
宇文邕听完之后就说了一句话，“朕知道了，具体事宜请与大冢宰商议。”然后设宴招待陈叔坚。陈叔坚也习惯了，这位大周皇帝百事不问，就是个摆设，不过他也不敢小觑这位皇帝，宇文邕虽然不谙政事，但经文典籍、琴棋书画、辞赋音律样样精通，尤其弹得一手好琵琶、下得一手好棋。
宇文邕今天兴致不错，在酒筵之上还亲自弹了一曲琵琶，长沙王酒酣耳热，也抚琴一曲。两人情趣相投，相谈甚欢，宇文邕随即向长沙王介绍自己创造的象戏。长沙王很聪明，触类旁通，很快就能上手，兴趣盎然，立即邀请陪坐一侧的李丹和自己对弈一局。
李丹佯装初学，棋艺看上去很拙劣，正好和长沙王半斤八两。宇文邕在一旁热情指点，长沙王很快把李丹杀得大败。宇文邕感觉很没面子，责问李丹道：“朕曾赐你《象经》一卷，你看没看？”
“臣当然拜读了。”李丹抱歉地说道，“不过臣很愚鲁，领悟太少，另外，最近也太忙了一点……”
“忙？”宇文邕好奇地问道，“你忙什么？你的婚期不是推迟了嘛，有什么好忙的？”
“最近卫军扩建，事情很多。”李丹笑道，“不过在大司马的督导下，这件事已经完成了。”
“哦。”宇文邕淡淡地点了一下头，指指棋盘，“这段时间，你就领悟了这点东西？”
“臣尚有不少疑问。”李丹望着宇文邕，恭敬地问道，“不知陛下能否指点一二？”
宇文邕手捻短须，若有所思地望着李丹，“爱卿最近闲暇有空？”
“三天后大冢宰要去大福田寺会见昭玄三藏，臣将陪同。”李丹笑道，“尔后，陛下是否愿意召见臣？”
宇文邕笑笑，“朕有闲暇再说。”
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下午，长沙王告辞出宫，皇子宇文赟奉旨相送。回来的路上正好碰到从官署回府的大司马宇文宪。宇文宪说自己新近寻得一匹上等好马，邀请宇文赟去看看。宇文赟欣然答应，叔侄携手回府。
晚上，从宫内突然传出消息，国主突感风寒，病倒了。皇子鲁国公宇文赟得到内侍传讯，匆忙进宫探视，齐公宇文宪随同进宫。
宇文赟跪在国主的榻前说了几句安慰的话，然后就被母亲弘德夫人叫了出去，屋内随即只剩下宇文邕、宇文宪兄弟两人。宇文宪跪坐一侧，沉默不语。宇文邕转头看看他，小声说道：“过几天，朕打算去云阳宫休息一段时间。”
宇文宪犹豫片刻，问道：“皇后也去吗？”
“不，朕带弘德夫人去。宇文邕停了一下，又说道，“朕不在京城的时候，你要确保皇子的安全。”
宇文宪皱皱眉，欲言又止，英俊的脸上掠过一丝深重的忧色。
“你想说什么？”宇文邕问道。
“臣……”宇文宪浓眉紧皱，迟疑良久，最后还是咬了咬牙，郑重说道：“陛下曾经对臣说过，宇文家再不要手足相残了。”
宇文邕沉默了一会儿，叹了口气，“他老了，如果确实为了宇文家的江山，为了宇文氏的子孙，他应该相信朕。”
“如今形势不好。”
“从太祖开创霸业以来，几十年了，关陇的形势什么时候好过？”宇文邕的语气有些愤懑，“他老了，就算他不为自己着想，但他的子孙，他的僚佐总要为自己的将来着想吧？他如果聪明，很早就应该想到这些问题，就应该及时采取措施，不要把事情一直拖下去，这样拖下去，或许今天不出问题，但明天呢？后天呢？他突然死
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