听了李进的婚姻故事，何帅度打消了逃跑的念头，但是艰苦的环境还是时刻在考验他的意志。此时，他在干渠上已经带领村民劳动了两个多月，高原的风霜已经彻底改变了他原来的模样：白的肌肤早已不见踪影，掌心磨出了厚厚茧子，虎口还有道深深的血痕。
何帅坐下来休息，舔舔干裂的嘴唇，面无表地看着那群总是喜欢在劳动空闲追逐打闹，载歌载舞的青年男女。河滩上的风阵阵的，把他们的笑声吹过来又吹过去。他摸出口琴吹起了“草原之”，歌词中“想给远方的姑娘写封信”遍遍让他想起刘敏。他如泣如诉地吹了阵，放下口琴靠在残垣断壁上望着忽聚忽散、漂浮不定的云，眼光慢慢穿透千山万水到了刘敏那里。
他忽然有了股冲动，掏出笔和本，飞快地写下了两个字“刘敏”，又停顿了半天，写下“你好”，就再无下文了。写什么呢？告诉她此时此刻自己像劳改犯样在挖沟修渠，承受疯狂后的代价；告诉她自己心是多么的空虚、孤、后悔莫及；告诉她这里和近代文明隔得那么远，自己到了阿里就像到了另外个星球。想到这些，他突然烦躁起来，把纸撕成碎片扔在空中。停了会，忍不住又掏出笔写下“刘敏，你好！”再次心烦意乱地撕下来拿在手中，对着灰蒙蒙、寸草不生的山发呆。阵风，带走了手中那张纸，他也懒得去追，把笔放回口袋又望着阴霾的天空。
李进端着两碗羊肉汤走过来，两根筷子串着馒头。见纸片飞到脚边，他放下碗捡起来看，走过来把纸片塞到何帅手里，说：“为什么不写了？”
何帅把纸折起来放进口袋，问：“为什么顿顿都是羊肉？”
李进把馒头递给他：“吃羊肉还有意见？这可是从新疆运来的羊肉，七元钱公斤，你算算你月的工资能买几只羊！”
何帅咬了口馒头说：“想吃菜，绿油油的青菜！”
“你做梦吧！”李进笑了下：“不过，我们要是把水电站修起来了，就不愁没菜吃了！”
“你看看这，连棵树都没有，荒山野岭的，河里就那么点水，还都结了冰。修座水电站也许就是个梦！”
“怎么说是梦，是梦想，伟大的梦想！”李进喝了口汤说：“我儿子病了，我要回去看看，好好赔他过个春节。争取早点回来和你起把提灌站搞起来，再和你起研究水电站的事！”
“你真打算修水电站？”何帅夹起块肥腻的羊肉。
“这还有假？学了那么多知识，在这块土地上付出了青春，牺牲了家庭，我要不干点什么，死也不会瞑目！”
何帅嘴里的羊肉突然嚼不动了，觉得水电站压在自己心中。
李进把头蒜塞给他，问：“你觉得我们会实现梦想吗？”
何帅知道他说“我们”就是把自己和他的命运绑在了起，在这之前他也许会抗拒，但是，和李进接触了这么久，深知他的追求和梦想，也知道他的付出和牺牲，关键是自己已经被他“赤化”改变了。他说：“会，定会的！”
回到宿舍，何帅躺在冰冷的上，两眼直地看着天花板。想着三年后、五年后和年后的自己，他又有些心灰意冷。可想想李进，想到李进的执着和奉献，还有他说过的自己是个“想干点大事的年轻人”，觉得自己应该留下来干点大事。
屋外的风在吹口哨。他爬起来看天，天黑漆漆的，没有颗星星，完全不像过去看惯了的西藏。他又回到上躺下，想着今后的生活：三年后的自己是不是还是形单影只；五年后的自己会不会有了老婆；年后的自己有个还是两个孩子？
突然觉得裤兜里有个东西梗得难受，掏出来看是头蒜，起身找来只碗把蒜放进去，又去水桶里倒水，可水结了冰倒不出来。他看见桌上有几张破报纸，便揉成团点着，把水桶提起来慢慢融化。十几张报纸烧完了，终于融
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