姚碧凝再一次见到知玉，是在少年离开后第二日的午后。
碧凝坐在院中的藤椅上，米色织毯柔软地叠放在身下，她穿着一身丁香紫阔摆洋装，衣绸妥帖地垂至脚背。她的面前立着一块画板，炭笔勾勒出错落的草木。
知玉就这样出现在她的视线里，阳光下少女的发丝泛着金黄的色泽，湖蓝色的衣袖如同蝶翼。在碧凝看来，这一瞬间的光影恰到好处，但却难以把捉。
“姚小姐，你有师傅的下落了吗？”李知玉的脸颊泛红，气息有些不稳，自从接到碧凝的信，她一路上没有耽搁。
姚碧凝放下手中的炭笔，从藤椅上站起身来，和知玉往小楼里走：“我们进去说。”
何嫂正在客厅里收拾东西，见到姚碧凝领着人进来，停住手中的鸡毛掸子。虽说她已经生了皱纹，嗓音却仍旧婉转：“我去准备茶水。”
“何嫂不忙的话，去帮我把院子里的画收好，待会儿和茶水一起送到楼上吧。”姚碧凝微微一笑，踩着小羊皮鞋拾级而上。
“好，我这就去。”何嫂应着，把鸡毛掸子收进柜子里，转身往院子里走去。
知玉合上房门，犹豫着问：“何嫂她……有问题吗？”
“暂时还不知道，谨慎点总是好的。”姚碧凝坐到床边，将桌前的椅子留给知玉，“我找你来，的确是有老先生的消息了。”
“师傅他还好吗?”知玉紧张地注视着碧凝，忐忑开口。
“我想老先生目前是安全的，至少他的行动还算自由。至于他那一日不留音讯地消失，也应当是出于自愿。”姚碧凝抚平袖口的褶皱，徐徐陈述。
知玉心中一块大石落地，这些天她最为担心的便是瑾娘所遭受的结局会重复上演，她平复情绪，接着问：“那么师傅如今在哪里呢？”
“这正是我尚存疑惑的地方。”姚碧凝黛眉微蹙，“老先生的消息是托一个少年传来的，那孩子和他只是偶然相识，为了报答老先生救治弟弟的恩情前来。老先生曾经在他家中借宿一晚，清早便启程出发了。”
“可是到我从城里出发为止，师傅都没有回到我们原来住的院子里，也没有去过十三胡同。”知玉听到这番描述，同样一头雾水。
“据送他回去的士兵说，那孩子的家距离这里并不远。老先生会借宿在城郊，又没有返回城中，这说明他应该是有事要出城。”姚碧凝说出了自己的揣测，又问知玉，“老先生在津城有故人么？”
“津城?”知玉摇了摇头，“从我跟着师傅起，他就一直住在北平城里，也没听说有什么亲戚。除了瑾娘和那些订衣裳的人，他几乎不与什么人来往。”
咚咚咚——
敲门声响起，何嫂的声音从门外传来：“我可以进去吗？”
“进来吧。”姚碧凝应着，用眼神向知玉示意。
何嫂将一壶热腾腾的茶水斟好，凉在乌木斗柜上，又将画纸收进书桌的抽屉里，这才开口：“姚小姐，我想要辞工，本来是该和长官说的，但这两天都没遇着机会，就想着先和你说了。”
姚碧凝关切地问：“怎么突然想到要辞工呢？如果是觉得工钱低了，我可以去向陆先生提。”
“不是的，姚小姐别误会，这里的工钱已经很好了。”何嫂叹了一口气，继而解释，“我那个不争气的儿子，只要手头有钱就去赌，如今报应来了，被人打折了腿。我得回去城里顾着他。”
“前几日何嫂告假也是为了这件事吗？”姚碧凝站起身，从手包里拿出几张钱递给她，“病了总要用钱的，就当我的一点心意。”
“虽说他整日不学好，终归是血浓于水，我还是不能不管啊。”何嫂说得眼眶微红，看到递到手中的钱，终是没有拒绝，“姚小姐，不瞒你说，家里如今确实
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