到德国公使拜会九门提督消息的周馥匆匆赶到崇文门却迟了一步，没有见到半个德国人影，只见到载振和另外一个外务部官员端坐堂上与李焘叙话。
“大帅，德国人……”
李焘能体会周馥的心情，还不是怕自己在与德国人的交道上吃亏，还给朝廷落以什么把柄嘛！他挥手向门口的金树炳示意“闲人勿扰”后，笑道：“周翁莫急，德国人来此是拉皮条。请坐下，容李焘回府后慢慢跟您说。”
周馥没有得到明确的答复，却见李焘神色如此镇静，也只得收拾起心情，这才与载振见礼。
载振也顺便地介绍了同来的外务部官员：“这位是即将出使英、意、比三国大臣，张德彝大人。”
周馥却早已识得张德彝。北洋的幕僚代表人物和同文馆早期学生，曾任光绪帝英文老师的汉军旗人张德彝之间，曾经有过多次交道。因此，两人没有按照官场的礼节打千作礼，只是点头微笑一下，就扯上了张德彝身上的差使：“在初，此任艰难呐！”
李焘这才出声笑道：“张大人此任却并不艰难。刚与八国打了一场仗，咱们吃了亏、赔了钱是事实，却因俄人占据关外，英国人对咱们的驻外使节会客气很多的。不说这个，还是请张大人聊聊目睹之法国巴黎公社吧！”
因为周馥介入而断掉的话题接续上了。
张德彝凛然作色，尚未开口就“唉”了一声道：“巴黎公社爆发地前一日。张某随同崇厚（满族洋务派官员，曾任北洋大臣）大人抵达巴黎，第二天，巴黎大乱。梯也尔阁下的凡尔赛军队很快就开到巴黎，公社叛军与凡尔赛军队打了两个多月，最终是公社失败，凡尔赛恢复巴黎秩序。张某觉得此间最触目惊心的是街垒战斗与凡尔赛处决公社人等，凡尔赛方面因收拾普法战争失败的乱摊子。用的手段实在严苛。记得六月初几日。从张某租住之楼房下押解过叛勇一千二百余人。中有女子二行，虽衣履残破，面带灰尘，其雄伟之气，溢于眉宇。这些人，最后都被黑布蒙头，以枪近前击发命中头部而亡。却无一人喊冤呼救或者屈膝哭泣，令人敬慕惊叹之余，却是难解呐！一国之首都，怎能自立与国家？！法国人又为何在面临屈辱的普法条约时，自爆内战呢？”
李焘当然不能指望张德彝能够真正了解巴黎公社革命，作为一个见证者，能够从一场人民革命中看到那些宁死不屈的革命者，从而引发惊叹和感触。已经不错了。此处。显然不是将什么共产主义和无产阶级革命的地方。
“欧洲各国之间并不太平，各国国内也非铁板一块。张大人出使三国，正好将欧洲目前地情形闹个明白。及时传回京师，为大清国地新政经营一个良好地国际氛围出力。哎……张大人前几日才从宣化府陛辞圣驾，不知圣驾几时再起跸回銮呢？”
张德彝总算是拐到了这个事儿上，当即瞅了一眼李焘，拱手作礼道：“太后老佛爷等着铁良入卫呢！李大帅，您对此如何看法？”
李焘脸色一黯，眉头微皱着现出恨恨不平的容色，半晌才道：“朝廷信不过我李焘啊！手握重兵之汉臣，一心经营匡复关外之局面，却总会被无知人等或者心怀奸险之人无端质疑、谗言诋毁。唉！每每想及此，诛心呐！大清国，难道真的只要清谈不要实务吗？！”
张德彝跟着载振来此，却是负有使命的，见李焘如此，乃大声道：“大帅，恕张某直言，您把持武毅新军和关外诸军，朝廷竟不得插手其中在先，电报阁部以请朝廷澄清视听而停留廊坊在后，朝廷能不生出猜疑之心吗？”
“这是黑白颠倒的说法！”李焘愤然而起，手扶着案台，身体倾向张德彝道：“李焘率武毅新军出关，连番激战才阻住俄军，收复奉天。万余将士浴血沙场是为谁？还不是为了大清国土和朝廷颜面！保家卫国难道不是忠于朝廷，为圣
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