天竺又被称为“婆罗门国”，这个名称是有道的。据，婆罗门是吠陀仙人的后裔，是一切知识的垄断者，甚至可以通过祭祀与神直接沟通，得到神的保佑和赐福。因而在社会中拥有至高无上的地位，为最胜种姓。
除婆罗门外，还有以王者、贵族和武士阶层为主体的刹帝利贵族，他们要藉着婆罗门的祭祀而得到神佑，因而是第二种姓；
吠舍是第三种姓，主要是从事商业、农业和手工业的自由民；
第四种姓是首陀罗，主要是被征服的奴隶。
在此之前，玄奘对种姓制度的了解仅限于此，他一直以为，身为奴隶的首陀罗，命运是最悲惨的，万万没有想到，还有在首陀罗之下的旃荼罗，他们的地位低下到连奴隶都做不成！
阿提伐摩在一旁不停地给他解释：“旃荼罗是极恶极卑贱的贱民，被排除在一切种姓之外，从事的也是最卑贱的工作，比如屠夫、钓徒、戏子、娼妓、刽子手、搬运无主尸体、清除粪便之类的。四种姓的人绝对不能与他们交往，就连喝水都不能共享一口井，否则便是不吉！这些人所居之处都有特别的标志，如果要出门行走，只能躲在路边的阴影里，而且要击木，提醒别人注意回避……”
这苛刻的规定令玄奘感觉不可理喻，他忍不住又朝那个方向看了一眼，那些被他“唐突”的人已经悄悄离开了……
“那么，如果我不介意他们的不吉，硬要与他们接触呢？是否我也会被认为是不吉的人？毕竟我是个外国人，也不在四种姓之内。”
阿提伐摩顿时瞠目结舌，话都不利索了：“法……法师，您可是有名望的高僧，又是来这里求法的，何必自甘堕落？惹人讥嫌？”
“也就是，如果我真的那么接触了他们，也不会有人对我怎么样，是这样吗？”玄奘微笑着问道。
“不是这样的！”阿提伐摩道，“确实有很多人不愿意去管外国人的闲事，他们顶多认为你不吉，不与你交往也就是了，那样你的求法会很麻烦，也不会有寺院接纳你。但这是最好的结果；如果有人想管闲事，到婆罗门天祠或者王宫里告你一状，你也有可能会被判有罪；还有一种更大的可能，就是一些人看不惯你，认为你是在挑衅，他们也不去告状，只悄悄纠结在一起，杀死你。不会有人认为他们的做法是不对的！还有就是，不管别人如何对你，你接触的那个贱民都一定是有罪的，他会被烧死，因为他辱没了一个有名望的高僧……”
听了这番话，玄奘彻底无语了，一时竟不知该什么才好。
他万万迢迢来到佛国，却不曾想，佛国给他的第一印象，竟是人与人之间如此尖锐的不平等！
见他神色黯然，阿提伐摩颇有几分担心，又道：“大王叫我保护法师，我却不知道该如何去做。法师喜欢看书，弟子觉得您应该看一看《摩奴法典》。”
“就是婆罗门教的那个法典？”玄奘问道，“我是佛教徒，为何要去看别的教门的教规？”
阿提伐摩道：“虽是婆罗门的教规，但是这里的很多国家都奉行，它是这片土地上的人们的生活法规和基准，包括佛教徒和耆那教徒都不能轻易违背。法师好歹了解一些，以后行事就可随顺世俗，权巧方便。话回来，就算您实在看不惯，不想随顺，一旦被人抓住，要烧要杀，也知道是为了什么。否则连自己怎么死的都不知道，岂不冤枉得很？”
看着这位迦毕拭官员一本正经地着这么残酷的话，玄奘不禁苦笑起来。
一行人终于进了城，这个周长千余里的国家是连接中亚和天竺的要道，因而商旅众多，市肆当途。大街巷弯弯曲曲。房舍、平台、楼观，有的用木头制作屋顶，涂上石灰，盖上砖坯；有的则用茅草盖顶，形式与中国也差不太多。居民大都体形矮，容貌卑琐，举止也
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