长房嫡子柯弘安一房人来到颐祥园时，已见次子柯弘昕携了戚如南向柯怀远呈上祝寿之礼，苗夫人正坐在下首笑吟吟道：“弘昕早前听闻老爷提了一下翠宝轩的白玉馨成色润泽，便上了心，再去寻那白玉馨时，才知道被周员外家买了回去，弘昕想着要向老爷尽心，也顾不上别的，天天到那周老爷家里央告他把白玉馨让出来，终是感动了周老爷，这才得了这白玉馨。”
柯怀远看向柯弘昕的目光透着几分赞许，颔首道：“弘昕愈发进益了。”
柯老太太只面无表情，眼光四顾，道：“弘安呢？怎么是弘昕先来献礼了？”
按着长幼有序的规矩，原该是先由柯弘安献礼，依次才是柯弘昕。如今显然是柯弘昕越了礼数。苗夫人闻言，眼光微微地一跳，只若无其事地道：“昨日就告诉弘安，酉时便要到园子里来。不碍事，我已派了周元家的去请过弘安了，这会子应该要到了。”言下之意，竟是指柯弘安有意拖延，需要苗夫人派人去催请。
柯老太太嘴角一垂，还没什么，那边柯弘安已经走上了前来，向父亲行礼祝贺，献上祝寿礼，又向柯老太太问候，老太太见到承重孙，顿时欢喜了不少，一手拉过他嘘寒问暖。
大宴之时，柯弘安身上穿的是海蓝色刻丝八团锦缎长袍，头戴束发翡翠紫金冠。难得的不是睡也不是吃，脸上一扫往日的颓散懒漫，愈显得面如冠玉，丰神俊朗。此时他与三弟柯弘昕站在一起，柯弘昕一身浅青色锦边弹墨的襦袍，质彬彬有余，竟不及兄长的气宇轩昂。
柯老太太拉着柯弘安竟不舍放开了，秦妈妈知意地为柯弘安请了座，让他坐在了老太太的下首。
苗夫人淡淡扫了柯弘安一眼，便轻声让柯弘昕及戚如南退开了一旁。
接着依次上前贺寿的是长房嫡女、柯弘安胞妹柯菱芷，齿序为第四女；紧接着是苗夫人所出之次子、柯弘昕胞弟柯弘靖，齿序为第五子；剩下就是苗夫人所出的次女柯菱柔，齿序为第八女；吕姨娘所出的庶女柯菱如，齿序为第九女；还有沈姨娘所出的庶子柯弘，齿序为第十子，由于柯弘自幼便养在苗夫人膝下，年纪亦尚幼，便由周元家的牵着手上前拜寿。
至此长房大老爷所出的七名儿女均已拜过了贺礼。
此时二房二太太陶夫人率了儿女款款走上前来，口中念念吉祥祝贺之词，又向柯老太太行礼。
柯老太太看只有陶氏一人，蹙眉问道：“不是在月前就去信怀祖，让他今日回来的么？”
陶夫人面沉如水，并不直接回答老太太的话，转头唤了亲儿、二房的嫡长子柯弘山上前，只见柯弘山手中捧着一个攒金丝海兽祥云纹的缎盒，毕恭毕敬地呈到柯怀远面前，道：“父亲的回信在昨日方送达府中，信中宜州现时正值洪涝之灾，他奉皇命留守宜州治理灾情安置灾民，不能于大伯父生辰之际赶回家中，父亲倍感汗颜，羞愧于心。父亲还让孩儿向大伯父传话一句：此次未能回府替兄长庆生，实非为弟所愿，奈何山高路远，你我兄弟隔绝何止千里，纵然为弟心中有万千祝愿，亦非笔墨可表。为此，孩儿还望大伯父宽宏大量，莫要怪罪父亲未能亲返府中，亲自向大伯父呈上这份贺礼。”
一番话下来，在座诸人的脸色是变了又变。
柯怀远面露不豫，却又知此时不宜发作，只得暗自忍了气，强作平静道：“罢了，你爹不能回来，也是因为公务在身。你们给你爹回一个信，嘱他身处洪灾之地，切记要心保重为上。”
陶夫人神色一直淡淡的，此刻听到柯怀远的话，更显出几分怨怼来。嘴唇抖了一下，最终还是没有话。
二房老爷柯怀祖所送之礼是寻常的古玩花瓶，虽然价值不菲，可却显然是随心所选，没有什么特别之处，显见是没有花心思，应付场面罢了。柯怀远也没有表露什么
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