金川战事失利的消息传来之际，正值乾隆于丧妻的极大悲痛之中，而接踵而来的大臣不法，违制剃头，使他的心境更加烦乱和恼怒。
尤其是金川战役竟是相当的棘手，张广泗分兵同进的作战计划，在金川土司的险要山势和坚碉固卡面前连连碰壁，他的治军原则又加重了军中因战争失利的涣散和怯懦之气。于是弘历又拍了重臣讷亲赴前线支援。可是讷亲竟是个狂妄自大的无知人，先是盲目出击，武断轻敌，致使清军损兵折将。继之，又缩手缩脚，鼠伏不出，凡事尽委张广泗。
至此，将相不和，更使军心涣散。
奉命奔赴四川前线为清军督运粮饷的兆惠抵川后，就显示出办事干练的才能，讷亲和张广泗不和的一幕幕被他看在眼里，为了战事不被耽误，他壮胆秘密上疏，弘历起初还以为是兆惠片面之词，并不予置评。
事实上，讷亲根本不是带兵打仗的料，回京心切，思之过急，竟上书陈请返归。弘历大发雷霆，当面对武百官发言怒骂道：“不重治讷亲罪，将视朕为何如主?”于是，讷亲被就地拘禁。
九月，傅恒主动请缨参赞军务，弘历准允，随后让其以户部尚书协办大学士署理川陕总督，经略军务，授保和殿大学士。
后宫易主，翊坤宫的风光几乎是无人能敌，除住在承乾宫的令妃有得媲美。娴皇贵妃每天处理大事务，怀着身孕分外劳累，弘历顾着她肚子里的皇嗣，也难免心疼些，故而常常过来翊坤宫。
公主府里，一如既往过着平静日子的璟珂，今日迎来了长臻和长嘉两姐妹，连同她们的丈夫。两个女婿坐了片刻，就被璟珂差遣出去了，留下带着两岁多女儿的长嘉和怀着身孕的长臻。
长臻看上去气色并不怎么好，心情似有些抑郁，璟珂察觉到女儿不大精神，关切询问道：“臻儿，是否孕中不适？”
璟珂叫了她一两声，她都没反应过来，还是长嘉轻轻碰了她一下，她才回过神，摇摇头道：“不，额娘，我没事。”
“怎一直闷闷不乐的？给额娘听听，看看额娘能帮你什么？”璟珂怀中的汪婍韵一直不安分待着，她只好把外孙女还给长嘉，才松了口气，与长臻继续话。
长臻思忖片刻该如何开口，才抬头道：“额娘，我……我想问，我们科尔沁的女人，难道真生不出儿子？”
这问题，顿时把长嘉和璟珂都给问尴尬了。
“怎突然这么问？”璟珂微微笑问道。
长臻不觉低下头，声道：“那阵子兆惠将军家的贺兰福晋生了女儿，满月酒很冷清，她竟我们科尔沁的女人天生是生女儿的命，她这头一胎是女儿，早晚会有儿子。”
“贺兰福晋那人的话你也能放心上？姐姐，不是我你，你一向最瞧不起贺兰福晋那样的，对她的话就这么上心，照我你是怀了身子胡思乱想了。”没等璟珂开口，长嘉已经有些哭笑不得地取笑姐姐，另一方面也是不想额娘尴尬。
她们俩姐妹都知道，璟珂这一辈子最大的遗憾就是自责没给死去多年的阿玛留下个儿子，让博尔济吉特氏这一脉没了继承人。
“臻儿，你还年轻，这一胎是男是女真的没那么重要，日后一定会儿女双全的。”璟珂想不出更好的言语来开解长臻，她是个现代人，并不会有重男轻女之念，可来了这儿几十年，她也不得不向这个时代低头。在这里，作为女子没能为夫家留下男丁，真的是会被人瞧不起。
“额娘，对不起，我不该提这事让你不开心。”长臻突然间意识到这个问题的存在，当即变得很愧疚，忙转移话题道，“对了，听傅恒叔叔要去四川指挥战役了？”
璟珂无奈地看了她一眼，点点头道：“是啊。皇上颁了圣旨，十一月就启程，将赐宴重华宫为他饯行。臻儿，你……”
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