杨兵重回故乡中州市，中州的变化已昔非今比，就殡仪馆的墓地，其规模已经比他先前在的时候扩大了两倍，因为死人的队伍不断壮大。 .d.不能想象千年以后墓园的规模。
杨兵来中州市殡仪馆履新后，一直很忙，因为在党医生的追悼会上碰见艾教授以后，觉得约见恩师应该提上日程。本想忙过一程以后，再拜访几位师友。
杨兵的家在市内，他所住的区内，有一栋四层楼的房子属于市殡仪馆的，他来了以后，单位分给他一套住房。房管，只有这套房了，等以后有大一点的房子空出再换。杨兵，不用，反正就他一个人住。也许是杨兵出身农民家庭，又因为在特殊地方工作，他对住房之类的物质生活条件一向不讲究。吃饱穿暖睡好足矣！何必锦衣玉食豪宅？
杨兵把恩师艾教授接到自己的住房。
“我有一次顺道去你家，院门上了锁，锁已经有了锈痕。”
“我住养老院已经有一阵子了。”艾教授起他因为女儿女婿要去在美国的儿子那里，以及栀子为何回来办养老所等原因，是栀子请他入住养老所的。
“你对栀子母亲的情义，我早先听栀子过，难得栀子对你这样有爱心，亲生女儿也未必。我父亲早先在我那里住了一阵，住不惯，就回来了，但是他一个人在老家，我又不放心。我回来后，要他住到市里，他又不愿意，但是农村的养老院，条件实在不太好，他一个人在老家又现孤独。”
“别农村的养老院，就是属于市内的养老所，办的也不行。硬件还在其次，软件太差，对入住的老人精神关怀跟不上。”艾教授起秦根先前住的市郊养老院。
“我在市晚报上就看到关于民办百姓养老所的报道，我给父亲看了这篇章，他也很感兴趣，就想到我父亲可能适合住这样的养老所。但不知这是栀子创办的，也不知老师你也在里面住。”
“想来的人还有些，就是现在地方，正准备扩大。”
杨兵这时从柜子里取出一个红绸包，语调缓缓的：“老师，我有个请求，这是当年栀子经你手退还给我的，这么多年，我一直不敢正视它，但又不能摆掉。当年我送给栀子这条项链时，其实我们之间还只是好友，那时候栀子送给我一只玉镯，她这玉是辟邪的，我的工作更应该佩戴玉件，我想，来而不往非礼也，就用我得到的一笔稿费，再少许添了点钱，买了一条项链，原先她带的项链是地摊上的。”杨兵，“栀子给的玉镯，我一直戴在手上，一段难得的友谊见证吧，假如栀子能谅解我的话，请她将这项链再收下。”
“栀子现在应该不会对你心有芥蒂吧！”艾教授这样，是有依据的。她能平湖秋月般面对党医生，为什么不能谅解杨兵？更为难得的是，至今杨兵心里还藏着栀子，或者心有所待。
“这么多年，我同栀子各自在生活中奋斗，现在又都回到一个地方，很想能面对他，即使不话都可以。”杨兵轻轻叹了口气。
世间许多事，只要是在有平常心的平常人身上，都好商量。
“我这年龄，是随时要上你那个地方去的，朋友托我办的事，我能办的话，必须办就办。这条项链，我带走，栀子收不收下，你就莫问了。送人的东西，也就是放飞的鸟。”
“那这就谢谢老师了！晓蕾你有信息吗？”杨兵问。
“有好一阵没有了，她父亲去了那个世界后，我接着一场重病，有朋友都以为我已不在世上了。”
“我离开省城前，给她一个电话，不知何故，晓蕾没有接。听她结婚后，婚后生活很不好。大概因为大龄吧，找了个再婚男人。这个男人是抱着传宗接代的目的结婚的，可是晓蕾婚后生了个女儿，男人不高兴了，乃至出现暴力。这男人是个酒徒，酒徒往往是有暴力倾向的。没有想到晓蕾这么优秀的女人
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