数十年人生经验告诉艾椿，老党希望入住栀子办的养老所，必须慎重考虑。 他暂时将遭遇党医生的事先压一下，他明白党医生之所以强烈希望栀子能接纳他，更多的是出于他灵魂的某种救赎。人的灵魂比身体更需要救赎，痛苦更多的是精神痛苦。
时间一晃过去了半个月。每当傍晚，吃过晚饭以后，只要天气晴好，老人们照例相邀外出散步。有意思的是，这散步也有团伙，栀子家已过花甲的女邻习惯同秦根一起，栀子表妹当然习惯扶着奶奶出门，栀子则陪同艾教授闲步，三三两两，三波人不远不近的在区院内的路上漫步。
因为艾教授前天脚下楼时，不慎崴了，栀子就陪着老人家在屋内话。房子里静静的。
栀子拿出一封信，递给艾教授。信封上的字，是碳水笔写的，字迹珠圆玉润，很得精通书法的艾教授赏识，展开信页，同样是一笔好字，欣赏了一会，艾教授便看内容：
我很冒昧的给你写这封信，但是要不要写这封信，我思虑了几十年。
我已是随时可以离开世界的年龄的老人，人死而无憾，但是对我来，是死而有憾。这并非是因为我背负了一顶贪官的帽子而进入坟墓，而是因为我对一位纯洁的少女犯下几乎是难以洗刷的罪。罪与罚应是相连的，但我至今没有因这件罪受到惩罚，为此一颗心没有放处。
我知你已经放弃了对我的惩处，为这，先前还有一阵庆幸，以为躲过了一次重击。但逐渐感到沉重，挥之不去的沉重。后来因所谓贪污罪到了牢房，虽然这受贿罪觉得有点屈，但觉得罪有应得，这罪，就是冥冥中因为是玷污了某种纯洁。任何纯洁都是不能玷污。
如今成了出牢人，而且意外的邂逅你，如果不趁着我还活着而还债，那难道死后到地狱去赎罪吗？时不我待，时不我待！
我希望能够对你的平凡而高尚的善行有些微的帮助。我已孓然一身，我希望能将我的住房无偿的供你们使用，我还有一百多万存款供你们支配。
俗话，大难以后无顾忌，临终之前有真话。我也算经历了不算的人生波折，离生命的终点已经不远。而面对曾经被我严重伤害的人，我不能半点假话。
恳乞你能接受我！
艾教授面对这没有开头称呼的信，久久不能平静。很明显，写信人的这一生，自从铸错以后，灵魂一直没有停止过拷问，这种拷问使他从阴暗中艰难走出，迎来了光明，使他认识到，唯有向善，唯有拷打自己，方能使心有安处。
这世上的人，要一生无错，那也是白活。有错有罪不可怕，怕的是隐恶不扬善，或者是麻木不仁。而党医生能取的是不隐恶，主动拷问灵魂，使他能过有柳暗花明的境界。
艾教授相信，写信人是真心想来栀子的养老所，而如果来的话，是绕不过很多年前那次道德沦丧的坎。事情其实已经被岁月的尘埃掩埋，犹如古城在地质变迁中被掩埋。老党可以不提这件基本上是天知地知的往事，受害者也是不会再去揭这伤疤的。而他为何要这样主动的自揭呢？原意拷问灵魂？
其实，他有还算比较丰厚的存款，又算得上宽敞的住房，还有一手令人信服的医技。这一切他可以安渡余生，不必来养老所么。
然而，人是有灵魂的动物，是习惯追问灵魂的宇宙中星球上的稀有物种。他的灵魂一定是难以安定，因为他欠的道德之债没有偿还。
“你的意见呢？”艾教授望着栀子，多年的相处，两人已是真正的忘年交，都知道对方精神的韧性，什么别人看来不忍讨论的问题都能面对。她把这信平静的给他看，明她决定面对。
栀子没有马上回答。
“人的内心也许是存在兽性和人性，二者的间隔膜可能比较脆弱。许多人之所以没有弄破那层膜，让兽性进犯人性，是
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