母亲紫蛾在世的时候，女邻经常监督紫蛾有无野男人，但这位穷邻居也很可怜，丈夫已经早几年病死，自己吃每月不到三百元的低保，无儿无女，住的套房子因为丈夫在世血透，医疗费解决不了，房产证抵押给别人换钱。人家要收房子，眼看住家都是问题。栀子生出怜悯之心，将她接到自己家住。这位女邻心脏病很重，动辄喘气，如果不是栀子的照应，日子过得太难。住进栀子的家庭养老所第一天，她激动地抱着栀子痛哭不已，忏悔自己早先对紫蛾的监督和散布流言蜚语。
因为好事的晚报记者，给栀子的家庭养老所，发了一篇简短报道，引起了社会一点反响。这记者怎么注意了栀子的事呢？事出有因。原因是这里住着一位中州市学界名人艾椿教授。
和秦根。
艾教授除了学问可以，还因为闹过师生恋，留下了不臭不香的名声。秦根因为所谓有过一场“**”的老少婚姻，因为同妻子的侄女发生感情纠葛而至离婚，然后正式娶了妻子的侄女。其实这没有血缘上的不妥处，谈不上**。这事，曾经是中州市的热点话题。
晚报总编毕业于艾教授所在的大学，他同艾教授虽无直接的师生关系，但他很敬重艾教授有一手好字，以及其书法的峻峭风格。至于那师生恋，那不是丑闻，而是锦上添花的事。
总编让一位女记者去采访本地大学一些退休的老教授，了解一下他们的退休生活。关照了一下，不要漏了艾椿教授。
这位女记者心里原也有艾教授的依稀好印象，因为其父亲是艾教授的学生，她父亲家里还有艾教授写的一幅字。见艾教授鹤发童颜，谈吐风雅。问起晚年心境为何如此好，回答是住进了养老所，女记者方知，这不是艾教授的家庭，而是养老所。回去之后，顺手写了一篇关于艾教授退休后的采访手记。
这位女记者有位远房亲戚，不是别人，正是原市医院党委书记老党，因为医院扩建工程中涉嫌贪腐被查，进了大牢。虽是远方亲戚，但老人在位的时候，给过女记者家庭帮助，女记者爷爷患癌症住院时，经济困难，正是这位亲戚当医院书记，基本上免了不少医疗费。女记者一家没有忘记这种帮助。
这位从大牢出来的老党，状况不佳，妻子已经离异，只有一位养女早已出嫁，可能不是亲生女儿，并不过问养父的生活。现今亲生子女不过问父母的比比皆是，何况是非血缘的呢？因为有一套房子，还有一手中医医技，慕名找他看病的还不少，经济上不仅不困难，还比较宽裕，只是精神上的孤单在不断滋生。人的精神孤单进入老年后，是无可奈何的加速。
他时时想到养老问题。找个女人吧，他的朋友中再婚的感觉良好的，几乎没有。找个老妪，弄不好还得照顾她，找个年轻一点的，经过那次酒后不心奸污女护士，而差点酿成大祸，而在监牢中，囚犯最看不起的是强奸犯。自思，自己不实际上也是强奸犯？内心时时受折磨。不知不觉中从监牢出来以后，他对男女之事越来越淡漠，甚至了无兴趣。
老党在晚报上看到自己的那位亲戚写的关于养老所的报道，非常有兴趣，因为入住的艾教授是他比较熟悉的人，中州市名教授，他当市医院院长的时候，还坚持坐专家门诊的班，艾教授带他有病的老伴看过他的专家门诊。艾教授这样的贵人能住养老所，他为什么不可以入住。他请亲戚女记者给予沟通，于是亲戚带他去了栀子的家庭养老所，不看则已，一看惊心动魄。
栀子一时尚未发现想来入住的老者，是曾经严重伤害过她的曾经是市医院书记。人的职务往往改变其神貌，如今早已不是书记，同时多了一层劳改犯的履历，那脸上的色彩大相异趣。
而经历了大起大落的人，对人的脸色是特别的敏感。他一下子认出家庭养老所的管理人是谁。
回到家以
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