艾教授一看毋士禾给的熊猫烟盒中不是烟，是红彤彤的一卷大张人民币，心中明白了。 （. ）他把熊猫塞进口袋。他有摸自己带的半包烟，一时又摸不到。
这时，傻儿子递给艾教授一支中华，将拆开的软中华放在艾教授桌前。这系列举动，从容不迫，一点也没有傻样，而他母亲也神采奕奕，原来怀疑他们能否打麻将的疑云顿失。另一位牌友是女厨师。
士禾老伴后面坐着看护的家政。每人先交三百，由女厨师保管。
战局深入下去，艾教授不断损兵折将。傻儿子的麻将打的几乎滴水不漏，他的母亲打得也有条不紊。两圈下来，艾教授输二百五，女厨师掉一百二。三轮战事结束，艾教授共输六百五，女厨师丢二百，母子是赢家。
两个正常人败在不太正常的人手下。正常人自以为正常，往往马失前蹄。不过艾椿输的高兴，病人能打麻将，总是在好转。
许多所谓傻子往往有某个方面的聪明，如果能扬其长处，岂非物尽其用？人类在完善和修复自身方面原本还有许多事可研究，只是让位于艰难的谋生或残酷的竞争而遭忽视。什么是和谐的社会？包容以及重视修复人的缺陷应是必要条件之一。
其实每个人都有缺陷，只是缺陷的程度不同而已。毋士禾的老伴、儿子，其缺陷不过是明显和大一些而已。自觉完美的人，那一定是患有一种精神短视症或狂傲症。
回到家，艾教授取出熊猫，见里面装了二十张大钞，这是细心的毋士禾不露神色给他的牌桌上的补贴。兴奋之后照例疲累袭来，艾椿没有洗脚，昏昏然倒在床上，但脑子里还想着把一千元退给弟子，师生关系不能被金钱所污。
毋士禾认识艾老师始于他进入成人大专班的时候。那个班是中国教育缺陷症的发病表现，
用滥发毕业证换取经济效益。只是以后师生的不断交往加深彼此了解，特别是艾椿的德国之行使毋士禾强烈的感受到老师的沟通能力，所以他决意要让老师发挥余热，借此给予老师经济上的一定回报。
友情同金钱物质被有些人视为不相干的，正如爱情同财富无关，这种高论基本上是伪道学！
然而，事情并不是顺着人们意愿发展的。已过七旬迈向齯齿之年的艾椿，已经没有了旺足的生命力，而且心理上萌生退意，退意是进取的反面。本来，他准备退休以后，悄悄的陪着女弟子渡过晚年，还想在老死之前，写些东西，不管这些东西能否传世。可是坚硬的现实证明那不过是种美好的想象，老人的现实是好比碰上了又冷又硬的墙壁。
碰壁未免是坏事，碰了壁再去碰才是坏事。好在艾椿抚摸着碰壁的伤处，不再去碰硬实的壁。他已经忍痛屏蔽了同女弟子的信息往来，也已经没有了同字打交道的兴趣，他大半生对字有着兴趣甚至是迷恋的。
但凡一个人对某方面有浓郁情趣的，忽然了无兴味，往往危险悄悄跟踪。一位三十多岁的打工男，因为劳累和生活的琐碎，对老婆没了兴趣。老婆疑他有外遇，她的直线思维是解决丈夫的根本，在丈夫熟睡时割去了他的根。这是这位男人对老婆一时没了兴趣的严重后果。
艾椿对生活失去过往的浓厚的兴趣，包括爱情。马尔克斯晚年给世界一封告别信到：“别以为年纪老了，就不该追求爱情，这是大错特错的。人就是因为淡漠爱情，才会衰老。”但是人老病来临，往往百无聊赖，你不得不“大错特错”啊！
自从在毋士禾家那场麻将后，艾教授的疲劳一直难以解除，而且许多时候没有犯的支气管炎犯了，很后悔牌桌上烟抽多了。
因为持续的咳，加上食欲不振，浑身乏力。意识到是否有绝症悄悄降临？动物界大概只有人才想到死的光临，人能认识自己，悲乎喜乎？
艾教授去找了先前
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